Del Pacífico al mundo: “Sabores de Resistencia", el libro que convierte la cocina afro en memoria viva

En un rincón de Bogotá, el aroma a coco, cilantro cimarrón y viche no solo anuncia un banquete; anuncia una victoria cultural. El chef Rey Guerrero, una de las figuras más emblemáticas de la gastronomía colombiana, presentó oficialmente su obra Sabores de Resistencia, la cocina de Rey Guerrero, un libro que no solo recopila recetas, sino que ha sido galardonado con el Gourmand World Cookbook Award 2025 en Arabia Saudita, los premios Óscar de la gastronomía mundial.

Para desentrañar la historia detrás de este éxito, Olímpica Stereo Bogotá conversó en exclusiva con el chef, su esposa, Claudia, conocida como Doña Bella, y el pilar fundamental de su sazón: su madre, Doña Imelda.

Un "Óscar" para la resistencia afrodescendiente

El reconocimiento obtenido en Riad no fue una casualidad. Rey Guerrero explicó que el proceso comenzó enviando un manuscrito a Francia, el cual cautivó de inmediato a los jurados por su profundidad narrativa y cultural.

"Sentí que había conquistado algo, me sentí grandísimo. Sentí a mi mamá, a mi mujer, a mi hijo y a las mujeres del Pacífico. Sentí mi cultura", confesó el chef con la voz entrecortada al recordar el momento de la premiación.

El libro, que cuenta con 391 páginas, es un viaje autobiográfico que explora la historia social de la costa Oeste de Colombia. Para Guerrero, la cocina es una forma de resistencia, una herramienta para combatir el racismo y la subrepresentación de las tradiciones afro en la alta cocina formal.

La sazón no se negocia

Nacido en Cali, pero criado entre los esteros de Buenaventura, Rey Guerrero aprendió que la cocina es un lenguaje sagrado. Durante la entrevista destacó que en el Pacífico no se cocina solo para alimentar, sino para sanar el alma.

"La sazón no se negocia", afirmó con contundencia. Esta filosofía nació años atrás cuando un cliente en Bogotá se quejó de la intensidad de la piangua. En ese instante, Guerrero decidió que no diluiría sus raíces para ser aceptado.

Hoy, sus recetas han viajado a 23 países, demostrando que ingredientes como el viche y el coco tienen el poder de conectar a la humanidad sin importar el idioma.

Del "niño inquieto" al chef global

Si hay alguien que conoce el origen de este talento es Doña Imelda, la madre de Rey. En una charla llena de nostalgia, describió a su hijo como un niño "tremendamente inquieto" que no salía de la cocina preguntando por cada hierba de olor que sembraba su abuela.

"A los 12 o 14 años ya decía: 'Mamá, algún día voy a ir a Bogotá y allá voy a poner un restaurante'. Y mire hoy en día, gracias a Dios, tiene su gastronomía del Pacífico bien ancestral", relató Doña Imelda con orgullo.

Ella recuerda que el primer gran destello de talento fue unos camarones al ajillo que Rey le preparó siendo apenas un adolescente: "Fue una potencia, una cosa maravillosa", añadió.

Hoy, la relación ha evolucionado: aunque Rey es el experto premiado, todavía busca a su madre para preguntarle: "Mami, ¿qué te parece este plato?", a lo que ella responde siempre con sabiduría: "Hágalo, que le va a quedar potente".

"Doña Bella" y el arroz de la conquista

La cocina de Rey Guerrero también tiene espacio para el romance. El chef reveló que existe un plato especial diseñado para su esposa, Claudia, conocida como Doña Bella porque esa fue la primera canción que Rey le dedicó cuando la conquistó, que incluso forma parte de la carta de su restaurante, se trata de un arroz que incluye salmón, camarón y langostino.

Sin embargo, escribir el libro no fue un camino fácil. Guerrero confesó que hubo momentos de profunda soledad e intimidad en los que las lágrimas fluyeron, especialmente al redactar los pasajes dedicados a su hijo y a las crisis familiares que atravesaron durante el proceso creativo.

Música y viche: La sinergia del Pacífico

Rey integra la marimba de chonta en sus fogones. Durante la entrevista, mencionó que su banda sonora ideal es la canción Te vengo a cantar de Candelario González, la cual narra el Pacífico tal cual es: "Cocinamos para revivir a nuestros ancestros, los traemos aquí a la mesa cada vez que encendemos el fogón".

Recetas recomendadas

• El Arroz Puteado: Una explosión de sabores marinos que considera una joya.
• La Cazuela Esencia del Pacífico: El equilibrio perfecto de la tradición.
• Tamal de Piangua: Un recuerdo vivo de sus raíces en Buenaventura.

Un mensaje de resistencia para Colombia

Rey Guerrero cerró su paso por Olímpica Stereo con una reflexión crítica sobre el éxito en el país: "Parece una locura, pero a veces te tienen que reconocer primero afuera para que te valoren adentro". Su libro es, por tanto, una invitación a que los colombianos se sientan orgullosos de lo propio antes de que el mundo entero lo haga.

Doña Imelda finalizó con un mensaje para el "Rey chiquito" que jugaba con calderos viejos: "Hijo, lo lograste. Pusiste tus saberes en alto".

El libro “Sabores de Resistencia” ya está disponible, invitando a todo el país a probar la libertad y la alegría que se esconden en cada bocado de la cocina afrocolombiana.