Colombia
Con "La universidad de la salsa", Ithier regaló clásicos inmortales desde los años sesenta, expandiendo la influencia puertorriqueña y reinventando la música tropical con cada nueva producción.
Publicado:
Por: Juan Manuel Arias Montenegro
Creativo Digital
El universo de la salsa perdió a uno de sus arquitectos esenciales con el fallecimiento de Rafael Ithier, fundador y director de El Gran Combo de Puerto Rico, el sábado 6 de diciembre de 2025.
Ithier, que tenía 99 años, falleció tras complicaciones de salud, según expresaron diversos artistas y colegas del género en sus redes sociales.
Su partida representa una pérdida irremplazable para la música latinoamericana, después de una carrera que abarcó más de ocho décadas y dejó una huella imborrable en la historia de la música tropical.
Bajo el liderazgo visionario de Rafael Ithier, El Gran Combo se consolidó desde su fundación en 1962 como una de las agrupaciones más importantes de la salsa a nivel mundial.
La banda no solo dio voz a la idiosincrasia boricua, sino que expandió su influencia más allá del Caribe, marcando el ritmo y la pasión en innumerables escenarios internacionales, pues su sonido, caracterizado por la fusión de trompetas enérgicas, percusión afilada y letras cotidianas, se convirtió en sinónimo de las fiestas, celebraciones y nostalgias de la diáspora boricua.
La trayectoria de Rafael Ithier y El Gran Combo están marcadas por una serie de producciones discográficas que definieron y expandieron el alcance del género salsero.
A continuación, Olímpica Stereo presenta 10 álbumes que marcaron la historia de la salsa y el legado Ithier:
La obra que catapultó a El Gran Combo y a Raphael Ithier como una fuerza ineludible de la música caribeña.
Este álbum incluyó piezas como Acángana y No Hago Más Ná, canciones que conectaron con la realidad social y el sentir popular puertorriqueño.
En pleno auge del boogaloo, la agrupación mostró una capacidad asombrosa de adaptarse a los ritmos y tendencias emergentes, fusionando la salsa tradicional con influencias estadounidenses y modernizando su sonido.
Este disco consolidó a El Gran Combo como líderes de la salsa romántica, con letras que reflejaban la cotidianidad y pasión amorosa del Caribe, de acuerdo al análisis del impacto cultural de sus producciones.
Con temas icónicos como Ojos Chinos y Achilipú, el grupo entregó una muestra de su versatilidad y carisma en la escena caribeña.
Un álbum crucial para la expansión internacional de la salsa, que permitió al grupo llenar escenarios en América Latina y Estados Unidos. Las composiciones innovadoras consolidaron el estatus del conjunto bajo la dirección de Ithier.
Un título convertido en lema para los salseros alrededor del mundo, este álbum reforzó la conexión del grupo con sus fans y su influencia en el repertorio bailable de la época.
Producción que celebró dos décadas de trayectoria con clásicos que se mantienen en la memoria colectiva de la isla, demuestra la capacidad de El Gran Combo para reinventarse sin perder su esencia.
Este trabajo confirmó el dominio de la banda con sencillos como Timbalero, atrayendo a nuevas generaciones y manteniendo la vigencia en los ambientes salseros globales.
El grupo profundizó en la salsa romántica, un giro que conquistó nuevos mercados en América del Sur y permitió la evolución estilística del conjunto, siempre bajo la sólida batuta de Ithier.
Un cierre de década marcado por el éxito comercial y una propuesta renovada que influiría a las futuras agrupaciones de salsa puertorriqueña, destacando el talento de nuevos integrantes sin dejar de lado la inconfundible dirección de Ithier.
La impronta de Rafael Ithier y la vigencia de sus álbumes resumen el aporte insustituible de El Gran Combo de Puerto Rico al desarrollo de la música latina en el siglo XX y XXI.
Con su muerte, el mundo de la salsa despide a un creador insigne cuya visión musical continúa inspirando a músicos y oyentes en todo el planeta.
