Rey Momo 30 años: Un ícono perdido y rescatado del Carnaval de Barranquilla
Desde su primera aparición en 1881, pasando por décadas de olvido, hasta su resurgimiento en 1995, este personaje representa la tradición y la resiliencia cultural de la fiesta más importante de la ciudad.
Foto tomada de Instagram @marriagagabriel
El Carnaval de Barranquilla, una fiesta que desborda las calles de la ciudad con música, baile y disfraces, no sería lo mismo sin la presencia del Rey Momo. Este personaje, que representa la alegría y el desenfreno, es mucho más que una figura festiva; es un símbolo de la identidad y la historia del carnaval.
El Rey Momo no es un simple acompañante de la Reina del Carnaval de Barranquilla; su presencia encarna la esencia misma de la celebración: irreverencia, humor y un espíritu de libertad. Esta figura tiene sus raíces en la mitología grecorromana, donde Momo era el dios burlón que desafiaba a las divinidades con ingenio y sarcasmo.
En el contexto del Carnaval, el Rey Momo representa la sátira social y la crítica a través de la diversión. Su papel va más allá del entretenimiento, pues su presencia nos recuerda que el carnaval es un espacio donde las normas se relajan y la alegría se convierte en mandato.
El origen: Un personaje llamado ‘El Pobre’
La historia del Rey Momo en el Carnaval de Barranquilla se entrelaza con los orígenes mismos de esta festividad. En la primigenia del Carnaval de Barranquilla, existió un personaje llamado José Enrique De la Rosa, autoproclamado "El Pobre".
Este fervoroso amante de las carnestolendas es el primer antecedente de un Rey Momo en las fiestas, datando de 1881. Sin embargo, así como la figura de la reina aparecía y desaparecía con el tiempo, su contraparte masculina corrió con menos suerte y se fue perdiendo en la historia. Aunque hubo intentos de retomarla, no fue hasta la década de 1990 cuando resurgió con fuerza.
El renacer del Rey Momo: Enrique Salcedo
En 1995, el Carnaval de Barranquilla fue testigo del renacer del Rey Momo. El elegido para ocupar este cargo fue Enrique Salcedo, un reconocido artista y diseñador de disfraces. Su designación marcó un hito en la historia del carnaval, ya que fue el primer Rey Momo en casi 70 años.
La elección de Enrique Salcedo fue una propuesta de Bernardo Guzmán, León Caridi, Óscar Fernández y Roberto De Castro, con el apoyo de la reina Katia Nule. La idea era revitalizar el carnaval y llevar la alegría a otros barrios de la ciudad. Esta figura, que representa la tradición y el espíritu festivo, ha sido encarnada por diversos personajes a lo largo de la historia del carnaval.
Cronología de los Reyes Momo del Carnaval de Barranquilla
1996: Rafael Alfonso Figueroa Lindo, apodado "Ralphy 100", fue el segundo Rey Momo moderno. Fundador y propietario del estadero "La Cien", un establecimiento salsero con una de las discotecas más completas de este género musical.
1997: Efraín Mejía Dondado, director de la cumbiamba Cumbia Soledeña, fue el tercer Rey Momo del carnaval moderno. En 2015, fue homenajeado por la fundación Carnaval S.A. junto a otros personajes destacados del carnaval.
1998: Luis Ramón Andrade Cortés, reconocido por sus grandes disfraces, fue el Rey Momo en 1998. Ganador de varios premios por su creatividad, falleció a los 56 años debido a un infarto cardíaco.
1999: Julio Jaramillo Jiménez, un seguidor de los boleros de artistas como Daniel Santos y Alci Acosta, fue el encargado de llevar la alegría a los barranquilleros.
2000: Robinson Albor Rodríguez, propietario del estadero "Rancho Currambero", fue el primer Rey Momo del siglo XXI. Un gran seguidor y representante de los desfiles y disfraces del carnaval.
2001: Bernardo Guzmán Medina, máximo representante de la cumbiamba "El Gallo Giro", fue elegido por la Fundación Carnaval de Barranquilla por su carisma y alegría.
2002: Pedro "Ramayá" Beltrán, un gran músico e intérprete de la flauta de millo, fue el tercer Rey Momo del milenio. Formó parte de la agrupación folclórica "Cumbia Soledeña" y fue conocido como "El Maestro".
2003: Leopoldo Klee Palacio, de profesión urólogo, fue el fundador del grupo "Cipote Garabato" y perteneció a la comparsa "Cipote Vaina".
2004: Ubaldo Mendoza Reales, sastre, líder y director de la cumbiamba "La Revoltosa", fue el encargado de representar la alegría del carnaval.
2005: Alfonso Fontalvo Torres, director de la Danza del Torito desde 1970, es uno de los personajes más populares del carnaval. Esta agrupación tiene más de 100 años participando en las festividades.
2006: Armando Enrique Zambrano Morelo, director de la Cumbiamba "La Arenosa", ha participado en las fiestas carnavaleras desde los 12 años, fomentando el folclor en la costa.
2007: Julio Mario Sánchez Stevenson, constructor de obras civiles y director de la danza "Congo Reformado", se destaca por sus habilidades para tocar diversos instrumentos.
2008: José Ignacio Cassiani Muñoz, apodado "El Pavo", es electricista, albañil y vendedor de arte. Director de la comparsa "La Rebelión de las Marimondas".
2009: Wilfrido Escorcia Salas, contador de profesión, es conocido por el disfraz de "El Descabezado", creado por su padre en 1954. Uno de los personajes más recordados en la historia del carnaval.
2010: Rafael Altamar López, integrante de la dinastía Altamar, una familia de notables representantes de las fiestas folclóricas. Es el director de la cumbiamba "El Cañonazo".
2011: Jairo Cáceres Julio, director de los grupos "Nacimiento de Palenque" y "Angelitos Negros", proviene de una familia afrodescendiente con gran tradición folclórica.
2012: Baltasar Sosa Noguera, técnico en electricidad industrial y director de la danza "Los Coyongos", proviene de una familia tradicional folclórica de Pinillos.
2013: José Francisco Llanos Ojeda, artesano originario de Galapa, es el director de la danza "Selva Africana". Ha sido galardonado con la Medalla a la Maestría por Artesanías de Colombia y el Ministerio de Comercio.
2014: Álvaro Bustillo Solano, director del Garabato del Colegio Marco Fidel Suárez, fue galardonado con la Medalla Camilo Torres por sus contribuciones culturales.
2015: Carlos Cervantes Muñoz, profesional en publicidad, serigrafía y vitrales, es el director del Disfraz Colectivo "El Mohicano Dorado y sus guerreros de Plata". Ha representado culturalmente al país a nivel nacional e internacional.
2016: Lisandro Polo Rodríguez, músico, decimero y exponente del folclor, ha representado al país en eventos internacionales y tiene una amplia trayectoria como artista musical.
2017: Germán Álvarez Cabrera, técnico profesional en sistemas y director de la danza "La Gigantona", ha obtenido 13 Congos de Oro y es el encargado de realizar el Encuentro Nacional e Internacional de Danzas Folclóricas Tradicionales.
2018: Ricardo Enrique Sierra Vásquez, arquitecto y licenciado en Danzas y Teatro, es el director de la danza del Garabato Universidad Libre Seccional Atlántico y personifica la muerte en la Danza del Garabato de la Universidad Libre.
2019: Freddy Cervantes Álvarez, letaniero, fue el primer Rey Momo de la oralidad.
2020: Alcides José Romero Cogollo, abogado y hacedor, es el fundador de la Cumbiamba Infantil Cumbiamberitos de Buenos Aires y gestor del proyecto "Fachadas de Carnaval".
2021: No se eligió Rey Momo debido a la pandemia de Covid-19.
2022: Kevin Torres Valdés, ingeniero de sistemas y promotor cultural, es el director de la comparsa de fantasía "El Rumbón de Las Nieves" y del carnaval del Sur Oriente. Es el primer Rey Momo representante de las comparsas de fantasía en el carnaval.
2023: Sebastián Guzmán Gallego, creador del Carnaval de Suroccidente en 1994.
2024: Juventino Milciades Ojito Palma, arreglista, instrumentista y productor musical, ha colaborado con artistas como Joe Arroyo, Juan Piña y Checo Acosta.
2025: Gabriel Marriaga Tejada, director de la danza Cumbión de Oro, ha participado en el carnaval desde 1975.
Un desfile sin precedentes: Más de 15 Reyes Momo juntos en la Calle 17
Este Carnaval 2025 será testigo de un momento histórico: por primera vez, más de 15 Reyes Momo desfilarán juntos en la icónica Calle 17, epicentro de la tradición carnavalera en el suroriente de la ciudad.
Los barrios Rebolo, San Roque, La Luz, Las Chinitas, Las Nieves y Simón Bolívar se unirán en una celebración única, donde la comunidad rendirá homenaje a estos guardianes de la cultura.
“El carnaval es identidad, es transmisión de conocimiento y unión. Este desfile será un tributo a todos los que han mantenido viva nuestra tradición”, expresó Gabriel Marriaga, Rey Momo 2025.
El legado del Rey Momo: Un patrimonio vivo del Carnaval de Barranquilla
Con la entrega simbólica de bandas a cada uno de los Reyes Momo en la terraza del Museo del Carnaval, se oficializó este homenaje sin precedentes. Más que una simple designación, el Rey Momo es la representación viva de la historia del carnaval, un título que rinde tributo a quienes han dedicado su vida a preservar y enriquecer esta fiesta.
Así, el Carnaval de Barranquilla 2025 se prepara para ser una edición inolvidable, donde la alegría, la tradición y el folclor se unirán en un solo desfile, consolidando al Rey Momo como el verdadero guardián de la identidad carnavalera.
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