Riesgos en el trabajo: ¿Cómo actuar ante un accidente o enfermedad laboral en Colombia?

En Colombia, la seguridad en el entorno de trabajo no es solo un derecho, sino una estructura legal diseñada para proteger la integridad del empleado; sin embargo, las cifras más recientes revelan una realidad preocupante: la siniestralidad laboral no da tregua.

Entender la diferencia entre un accidente y una enfermedad, así como conocer los pasos exactos para reportarlos, es vital para garantizar la atención médica y la estabilidad económica del trabajador.

¿Accidente o enfermedad?

Es fundamental distinguir ambos conceptos. Un accidente de trabajo es todo suceso repentino que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo, esto incluye incidentes fuera de la sede física si se cumplen órdenes directas del jefe, eventos en transporte suministrado por la empresa o actividades recreativas y culturales organizadas por el empleador.

Por su parte, la enfermedad laboral es el resultado de la exposición a factores de riesgo inherentes a la actividad o del medio en el que se trabaja, como sorderas por ruido excesivo, problemas visuales o dolencias musculoesqueléticas por posturas prolongadas.

¿Qué debe hacer el empleado?

Ante cualquiera de estas situaciones, la rapidez es clave. Debe tener en cuenta que el trámite es gratuito y no requiere de un abogado.

• Atención médica inmediata: Ante un accidente, el trabajador debe acudir al centro médico más cercano. Si el estado es grave, la empresa debe brindar primeros auxilios y coordinar el traslado a una IPS o centro informado por la Aseguradora de Riesgos Laborales (ARL).
• Notificación oportuna: El empleado tiene 2 días hábiles para informar a su jefe. En casos de gravedad extrema, cualquier persona puede dar el aviso en nombre del afectado.
• Proceso en enfermedades: Si sospecha de una enfermedad laboral, debe acudir a su EPS. El médico emitirá un dictamen de "posible enfermedad laboral", y a partir de ese momento, el trabajador tiene 2 días hábiles para notificar a la empresa.

Obligaciones del empleador y protección legal

Una vez notificado, el empleador tiene la obligación legal de reportar el evento a la ARL y a la EPS dentro de los 2 días hábiles siguientes. Si el accidente es mortal o muy grave, también debe informar al Ministerio del Trabajo. El incumplimiento de estos plazos puede acarrear sanciones de hasta 200 salarios mínimos.

Es importante destacar que la ley protege al trabajador contra el despido mientras se encuentre en incapacidad por estas causas. Al finalizar el periodo de recuperación, el empleado debe ser reubicado en su cargo original o en uno de igual categoría.

Un accidente laboral cada minuto

La presión sobre los sistemas de respuesta en Colombia ha alcanzado niveles críticos, pues según el Observatorio de Seguridad y Salud en el Trabajo, entre enero y marzo de 2025 se registraron 127.065 accidentes laborales, lo que arroja un promedio alarmante de 1.412 incidentes diarios, esto significa que, prácticamente, ocurre un accidente cada minuto en el país.

Además, se calificaron 2.705 enfermedades laborales y se registraron 89 muertes asociadas al trabajo en el mismo periodo. Estas cifras evidencian la carga que enfrentan los equipos de emergencia y la necesidad de una formación operativa de alto nivel.

Ante este incremento de incidentes complejos, organizaciones como SACS Group impulsan programas como la Escuela 60 – Edición de Oro, enfocada en el entrenamiento inmersivo para bomberos y equipos de respuesta industrial.

"La diferencia en una emergencia no la marca solo el equipo disponible, sino la forma en que se entrenó quien debe tomar decisiones en segundos", afirmó Carolina López Pérez, experta de SACS Group.

Estos programas buscan cerrar la brecha entre la teoría y la realidad, preparando a los profesionales para enfrentar los riesgos tecnológicos y ambientales que hoy predominan en el sector industrial colombiano.