Escalona 100 años: la crónica eterna de ‘La Patillalera’ y el centenario del "Hijo de Patillal"

Colombia se viste de gala para celebrar un siglo de historia cantada, pues en el contexto del centenario del natalicio del maestro Rafael Calixto Escalona Martínez, el país rinde tributo al hombre que no solo compuso canciones, sino que transformó la cotidianidad del Caribe en crónicas inmortales, poesía pura y patrimonio vivo de la humanidad.

Desde el Teatro Colón de Bogotá, el Ministerio de las Culturas y la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata dieron inicio a una serie de homenajes que se extenderán durante todo el año. Entre anécdotas de su infancia en el colegio Loperena y sus parrandas en el Hotel América, la obra de Escalona vuelve a emerger como una memoria sensible que conecta a la provincia con el mundo.

El escándalo que se volvió himno

Dentro del inmenso catálogo del maestro, existe una pieza que resume su capacidad para convertir un "chisme" de pueblo en una joya narrativa: La Patillalera. Esta historia, que nació a comienzos de la década de los 50, narra el alboroto que formó en Valledupar una señora elegante vestida de negro: la abuela Juana Arias.

El motivo de la "gritería" no era para menos. El domingo 31 de marzo de 1951, Luis Manuel Hinojosa Sierra, un camionero "nariz parada", se había llevado por amor a Carmen Ramona Bracho Cataño, la nieta consentida de Juana Arias.

La abuela, entre gritos, reclamaba que había criado a su nieta con esmero para que terminara huyendo en un camión hacia el caserío de ‘Los Corazones’. Escalona, testigo de la provincia, inmortalizó el rapto con versos que han recorrido el mundo en las voces de Alberto Fernández y Carlos Vives.

Los protagonistas detrás del mito

A principios del siglo XXI, los protagonistas reales de esta película de amor provinciano decidieron romper el silencio. De acuerdo conun artículo de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, Carmen Ramona recordó que, aunque su abuela quería que se casara con un indígena de Atánquez, el amor pudo más, lo que la llevó a escapar con Luis Manuel en un camión Ford F5, rojo, modelo 46.

Aunque la relación solo duró tres años y dejó dos hijos, la canción sobrevivió a la separación. Luis Manuel Hinojosa relató en su momento que Escalona solía parrandear en su camión y que, tras escuchar el relato del escape, el maestro no tardó en "sacarle punta" al suceso.

Incluso, la disputa por el amor de Carmen Bracho incluyó al acordeonero Lorenzo Morales, que también le compuso versos, pero perdió la batalla frente al dueño del camión.

Un siglo de legado inmortal

La gala de conmemoración en Bogotá contó con la presencia de figuras como Efraín Quintero, Julio Oñate y Estela Durán Escalona. Los acordes del Rey Vallenato Julián Mojica y la voz de Jorge Antonio Oñate recordaron clásicos como La casa en el aire, El testamento y Jaime Molina, demostrando que la herencia de Escalona sigue latiendo con fuerza.

Como bien lo plasmó Consuelo Araujonoguera en su libro Escalona, el hombre y el mito, el maestro fue un visionario que construyó casas en el aire para sus hijas y manantiales en la serranía.

Hoy, en la era de la tecnología, basta con pulsar un botón para confirmar que aquel hombre mítico existió y que sus historias, como la de la abuela protestona de Patillal, son el tejido mismo de nuestra identidad.

En Olímpica Stereo celebramos estos 100 años de Rafael Escalona porque mientras suene un acordeón y se cuente una historia de amor en la provincia, el maestro seguirá vivo, recordándonos que un "corazón herido hay que curarse con cariño". ¡Escalona Inmortal!