Elecciones al Congreso 2026: guía sobre cómo se cuentan y clasifican los votos

El domingo 8 de marzo de 2026, Colombia vivirá una nueva jornada democrática para definir la composición del Congreso de la República para la vigencia 2026-2030 y las consultas interpartidistas.

Para garantizar la transparencia, la Registraduría Nacional y el Consejo Nacional Electoral (CNE) se rigen por el manual del Sistema Integral de Capacitación Electoral (Sice), el cual establece reglas estrictas sobre cómo debe interpretarse la voluntad del elector.

Entender la diferencia entre un voto válido, uno nulo o uno no marcado no solo es tarea de los jurados; es un derecho de todo ciudadano para ejercer control social sobre el escrutinio.

¿Qué es el escrutinio y bajo qué principios opera?

El escrutinio es el proceso oficial de conteo, verificación y consolidación de los votos. Según el Sice, este procedimiento es público, lo que significa que cualquier ciudadano puede presenciarlo. Se rige por el principio de eficacia del voto: si existe una duda sobre la marca de un elector pero su intención es clara, la autoridad debe preferir la validez del voto sobre su anulación. La imparcialidad asegura que ningún partido político obtenga ventajas indebidas durante el proceso.

Clasificación de los votos

La "zona de marcación" es el concepto clave. En las Consultas, es el recuadro que contiene la foto y el logo del candidato. En las elecciones para Congreso, es el espacio que agrupa el logo de la colectividad y los números de los candidatos.

• Voto Válido: Es cuando la marca está claramente dentro de la zona de un solo candidato o lista.
• Voto en Blanco: Ocurre cuando el ciudadano marca exclusivamente la casilla diseñada para tal fin. Este voto es fundamental, pues se computa para calcular el umbral y el cociente electoral.
• Voto Nulo: Se declara cuando hay marcas en dos o más zonas de votación diferentes, por ejemplo, votar por dos partidos distintos al Senado, o cuando la marca no permite identificar la intención real del elector.
• Voto no Marcado: Es aquel en el que la tarjeta se deposita sin ninguna señal o con marcas que están totalmente fuera de las zonas establecidas. A diferencia del voto en blanco, este no tiene efecto legal ni se suma para el umbral.

Particularidades del Voto Preferente y No Preferente

Colombia utiliza dos sistemas de listas para las corporaciones públicas, y su conteo varía sensiblemente:

1. Voto Preferente (Lista Abierta): El elector puede marcar el logo del partido y el número de su candidato. Si solo marca el logo, o si marca varios números dentro del mismo partido, el voto cuenta para la lista, pero no para un candidato específico. Si marca solo el número del candidato, el voto cuenta tanto para la lista como para el candidato.
2. Voto No Preferente (Lista Cerrada): Aquí el ciudadano solo puede votar por el partido. Cualquier marca dentro de la zona de la colectividad hace que el voto sea válido para la lista en su conjunto.

Del escrutinio de mesa a la Cifra Repartidora

El proceso inicia a las 4:00 p. m. con el escrutinio de mesa realizado por los jurados, quienes plasman los resultados en el Formulario E-14; posteriormente, las Comisiones Escrutadoras Auxiliares y Municipales verifican estas actas. Finalmente, el CNE declara las elecciones nacionales de Senado basándose en la consolidación de los datos.

Para la asignación de curules, se utilizan dos filtros matemáticos:

• El Umbral: Es la votación mínima que necesita una lista para "sobrevivir" y entrar en la repartición de puestos.
• La Cifra Repartidora: Es el cálculo final que divide el total de votos de cada lista por números sucesivos (1, 2, 3...) para asignar las curules de forma proporcional según los resultados obtenidos.

¿Cómo reclamar ante irregularidades?

Candidatos, testigos y apoderados pueden solicitar un recuento de votos o presentar reclamaciones si detectan anomalías como la falta de firmas de los jurados en el formulario E-14, o si el número de votos en la urna excede el censo electoral de la mesa. La vigilancia ciudadana es, en última instancia, la mayor garantía de que el resultado en las urnas sea el que se vea reflejado en el nuevo Congreso.