Terremoto en Colombia: balance al 18 de agosto reporta 304 muertos y la reconstrucción superará los $30 billones

A ocho días del devastador sismo de magnitud 7,4 con epicentro en San José del Palmar, Chocó, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) entregó el balance actualizado de la tragedia que impacta a una tercera parte del país, abarcando 15 departamentos y 472 municipios.

De acuerdo con el reporte oficial con corte al 18 de agosto de 2026, la cifra de víctimas mortales ascendió a 304 personas, mientras que los heridos suman 4.548 y los desaparecidos alcanzan los 426. Pese a las complejas condiciones en terreno, los equipos de socorro han logrado rescatar con vida a 356 personas.

El impacto material refleja la magnitud de la catástrofe:

• 123.789 familias (292.043 personas) resultaron afectadas
• Se registran 267 edificios colapsados
• 29.554 viviendas destruidas y 134.342 averiadas.

La red de servicios e infraestructura reporta daños severos en 3.443 centros educativos, 3.905 centros comunitarios, 303 centros de salud, 413 vías, 86 acueductos, 49 puentes vehiculares, 13 peatonales y cinco aeropuertos; asimismo, las autoridades han auxiliado a 1.323 animales afectados y rescatado a otros 496.

"La Patria está de pie, trabajando y rugiendo"

En alocución transmitida por medios públicos y privados, el presidente Abelardo De La Espriella envió un mensaje de esperanza al país: "La Patria está de luto, queridos compatriotas. Pero la Patria también está de pie, trabajando y rugiendo. He visto a empresarios, a profesionales y ciudadanos del común poniendo el hombro, poniéndose las botas por Colombia", afirmó el mandatario, que solicitó un minuto de silencio por las víctimas y reiteró que la prioridad absoluta es hallar con vida a los desaparecidos.

El jefe de Estado señaló que afrontar esta prueba requiere de unidad nacional: "Las cosas de Dios solo Dios las sabe. Él decidió ponernos en esta prueba tan dura y, en su sabiduría, lo hizo justo el día en que comenzó mi mandato. Nuestro deber ante la adversidad es enfrentarla y unir al país bajo una premisa clara y contundente: la patria la reconstruimos juntos", enfatizó De La Espriella, asegurando que permanecerá al frente de los operativos las 24 horas del día.

Un costo de reconstrucción superior a los $30 billones y el Plan Milagro

En su intervención, el mandatario reveló que un primer estudio especializado estimó en más de $30 billones el costo de la reconstrucción física en Chocó, Valle del Cauca, Risaralda, Quindío y Caldas. Específicamente, se requerirán $24,5 billones para edificaciones y $5,5 billones para infraestructura.

De La Espriella subrayó la situación del Chocó, donde la afectación proporcional es la más alta del país, exigiendo un "Plan Marshall" para saldar deudas históricas con la región. Para articular la respuesta, el Gobierno presentó el Plan Milagro de Reconstrucción, liderado por el ministro de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán, el cual convocará a constructores, aseguradoras, el sector financiero y autoridades locales.

El gobernante solicitó a los constructores donar las utilidades de los proyectos residenciales en las zonas impactadas y a los bancos reducir las tasas de interés.

Para financiar las labores iniciales, el Ministerio de Hacienda gestionó en tiempo récord el desembolso del primer tramo de un crédito con el Banco Mundial por 200 millones de dólares. A la par, el presidente anunció subsidios de arrendamiento, alivios en servicios públicos y el programa Vivienda Milagro.

De La Espriella fue enfático en la transparencia de los fondos: "No hay en mi Gobierno tolerancia alguna con la corrupción. El que le meta la mano a la plata pública será castigado con severidad".

Finalmente, el Ejecutivo confirmó que esta semana se expedirá el decreto de Emergencia Económica y la creación del Fondo Milagro, una entidad inspirada en el Forec que buscará aplicar los aciertos del pasado para reordenar los recursos y levantar las zonas afectadas.