‘Fiesta en corraleja’, la canción que convirtió la fiesta de Sincelejo en himno del folclor colombiano

Cada 20 de enero, una melodía vuelve a marcar el pulso de Sincelejo y de las sabanas del Caribe colombiano. Se trata de 'Fiesta en Corraleja', la canción que, con el paso de los años, se transformó en símbolo cultural y en uno de los temas más representativos del folclor nacional.

Aunque su título oficial es 'Fiesta en Corraleja', la canción es conocida popularmente como 'El 20 de enero', gracias a su frase inicial, que anuncia la fecha más importante del calendario festivo de Sincelejo. La obra se convirtió en una crónica musical que retrata la esencia de las tradicionales corralejas y el ambiente que rodea estas celebraciones.

El autor de este himno es el maestro Rubén Darío Salcedo Ruiz, compositor sincelejano que encontró la inspiración en enero de 1963 mientras caminaba por la Plaza de Majagual. Allí observó a los obreros armando los palcos de madera con bejucos y clavos, en medio del calor, el canto y el ñeque, una escena cotidiana que terminó convertida en canción.

Una canción que nació en Sincelejo y recorrió el mundo

Aunque fue compuesta inicialmente en guitarra, Fiesta en Corraleja alcanzó proyección nacional gracias a la versión grabada por Alfredo Gutiérrez y Los Caporales del Magdalena a finales de los años sesenta. Desde entonces, la canción ha sido interpretada por múltiples artistas y adaptada a distintos ritmos.

Musicalmente, el tema es un pasebol —una fusión entre el paseo vallenato y el bolero—, aunque en el sentir popular se baila como un porro sabanero. Su fuerza rítmica y su carácter festivo permitieron que trascendiera fronteras, acumulando más de 118 versiones en géneros como salsa, merengue, música instrumental y bandas de viento, incluso en otros idiomas.

Una descripción detallada de la fiesta

La letra funciona como una crónica viva de la fiesta. Versos como “Ya viene el 20 de enero, la fiesta de Sincelejo” establecen la fecha como un hito anual, mientras que imágenes como “los palcos engalanados, la gente espera el ganado” describen con precisión el ambiente de la corraleja. Incluso hay referencias personales, como la mención a Esteban Salcedo, padre del compositor, montado en su caballo piquetero, un animal real que hacía parte de su historia familiar.

Con el paso del tiempo, El 20 de enero se consolidó como el himno no oficial de Sincelejo y como la canción que da inicio a la temporada de fiestas en las sabanas de Sucre, Bolívar y Córdoba.