Artemis II: el histórico regreso de la humanidad a la órbita lunar inicia hoy

En la tarde del primero de abril de 2026, el mundo posará sus ojos sobre el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, pues tras más de cinco décadas de ausencia, el ser humano volverá a aventurarse hacia las profundidades del espacio con el despegue de la misión Artemis II. Este hito de la NASA no solo marca un retorno nostálgico, sino que establece los cimientos para la colonización de la Luna y el futuro viaje a Marte.

Hora del lanzamiento en Colombia

La ventana de lanzamiento para este evento histórico se abrirá a las 6:24 p. m. hora local de Florida. Para los entusiastas del espacio en Colombia la cita es a las 5:24 p. m.. Durante un periodo de dos horas, el cohete más potente del mundo, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), junto a la nave Orion, buscarán romper la gravedad terrestre para iniciar una travesía de diez días.

Qué hará la misión Artemis II

A diferencia de Artemis I en 2022, que fue un vuelo de prueba sin tripulación, esta misión llevará a cuatro astronautas en un vuelo de trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. El objetivo principal es realizar un ensayo general de todos los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación de la cápsula Orion con humanos a bordo.

Durante los 10 días de misión, la tripulación probará las capacidades de maniobra en el espacio profundo y validará si la nave es apta para mantener a los astronautas seguros antes de que la misión Artemis III intente el primer alunizaje del siglo XXI.

Los cuatro pioneros del siglo XXI

La tripulación de Artemis II es un equipo diverso que representa la colaboración internacional en la exploración espacial:

• Reid Wiseman (Comandante): Seleccionado por la NASA en 2009, liderará la misión con su vasta experiencia técnica.
• Victor Glover (Piloto): Astronauta de la NASA desde 2013, fue piloto de la misión SpaceX Crew-1 y ahora se convertirá en el primer hombre afroamericano en viajar a la Luna.
• Christina Koch (Especialista de misión): Posee el récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer. Su experiencia científica será clave para los experimentos a bordo.
• Jeremy Hansen (Especialista de misión): Representante de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Hansen, un experimentado piloto de combate, hará historia al ser el primer canadiense en viajar al entorno lunar.

Ciencia y salud: Laboratorio en el espacio profundo

Artemis II no es solo un viaje de ida y vuelta; es un laboratorio científico. Debido a que la nave Orion tiene el tamaño aproximado de un apartamento tipo estudio, los astronautas enfrentarán retos de convivencia y salud únicos.

Uno de los enfoques principales es el estudio de la radiación. Al alejarse de la protección del campo magnético terrestre, la tripulación estará expuesta a niveles de radiación más altos que en la Estación Espacial Internacional. Los científicos utilizarán sensores avanzados y dispositivos conocidos como "órganos en un chip" (proyecto AVATAR) para entender cómo el espacio profundo afecta a los humanos a nivel celular.

Además, los astronautas recolectarán muestras de saliva para estudiar el sistema inmunológico y vestirán monitores de actividad para analizar sus patrones de sueño y comportamiento en confinamiento. Estos datos serán vitales para diseñar los protocolos de seguridad de las futuras misiones tripuladas a Marte.